KAMPALA, UGANDA – Yıllarca Kampala’nın Nansana banliyösündeki pazarlarda tüccarlar için ürün taşımak için bisiklet kullandıktan sonra, Isaac Sekaate, vücudunu o kadar da zorlamayacak bir yaşam sürmenin bir yolunu bulmak için çaresizdi. Bazı arkadaşlarının motosiklet satın alıp bunları Doğu Afrika’da boda bodas olarak bilinen taksi olarak kullandıklarını görmüştü, ancak parası asla olmadığı için bunun söz konusu olmadığını düşündü. Ancak bir gün bir arkadaşı, Sekaate’nin ön ödemeyle motosiklet kredisi alabileceğini söyledi.
“Bisikletimi sattım,” diyor ayaklarını sürüyerek.
Ancak bu, peşinat için ihtiyaç duyduğu 900.000 şilinden (233 $) çok daha az olan yaklaşık 200.000 Uganda şilini (52 $) topladı. Sekaate, kendisine kredi bulması için ailesine baskı yapmaya başladı. Annesi, bir köy tefecilik grubundan 500.000 şilin (yaklaşık 129 $) borç aldı. Kardeşi 200.000 şilin borç aldı. Şubat ayında Sekaate, Watu adlı bir borç verme şirketine gitti ve ödünç bir motosiklet aldı. Motorsikletini galeride görünce bunalıma girdi ve maddi sıkıntıların olmadığı bir gelecek hayal etmeye başladı.
“Yoksulluktan mezun olduğumu biliyordum” diyor. “Sözleşmeyi okumadan imzaladım. Tek bildiğim, artık yeni bir bisikletim olduğu için daha iyi olacağımdı.”
Bugün Sekaate keşke yapmasaydım diyor. Çocuğu hastalandıktan sonra ödemeleri yapamadı ve Watu motosikletine geri döndü. Ailesi artık karısının gelirine bağlı.
Motosikletler için kredi sunan şirketler, boda boda operatörlerinin ve işçi hakları savunucularının söylediklerine göre, genellikle imzaladıkları sözleşmeleri okuma ve anlama yeteneğine sahip olmayan insanlardan yararlanan yağmacı borç verme uygulamaları olduğu için eleştirildi. Boda boda operatörleri, sözleşmelerin borçlulara acil durumlarda esneklik sağlamadığını ve borç verenlerin, borç alanların kredilerini ödemeleri neredeyse bittiğinde bile bisikletleri yeniden ele geçirmek ve yeniden satmak için acele ettiğini söylüyor.
Scientific African dergisinde yayınlanan araştırmaya göre, boda bodas kavramı, 1960’larda Kenya ile Uganda’nın sınır kasabası Busia arasında ürün kaçakçılığı yapmak için bisikletlerin kullanıldığı zaman ortaya çıktı. 1980’lerde ve 90’larda bisikletçiler bisikletlerine minder taktılar ve yolcu taşımaya başladılar. “Boda” kelimesi, “sınır” kelimesinin Afrikalılaştırılmış bir biçimidir ve “boda boda”, bisiklet taksi operatörlerinin müşteri çekmek için bağırdıkları çağrılardan kaynaklanmaktadır. O zamandan beri bisikletlerin yerini genellikle motosikletler aldı.
Boda boda taşımacılığına olan talep arttıkça, motosiklet kredilerinde uzmanlaşmış birçok kredi şirketi türedi. 700.000 şilin (yaklaşık 180 $) kadar düşük bir peşinatla, kişi yeni bir motosiklet alabilir ve kazandıkça ödeme yapabilir.
Kampala’nın Kasubi banliyösünde oturan Timothy Kajjumba için motosiklet kredisi, hayatındaki umudu tazeledi. Ailesine yiyecek ve tıbbi bakım sağlamasını ve çocuklarının eğitimi için ödeme yapmasını mümkün kıldı. Haftada ortalama 210.000 şilin (yaklaşık 55 $), borç verene 120.000 (yaklaşık 31 $) ödüyor ve 90.000 (yaklaşık 24 $) cebe indiriyor.
İki yıllık kredisinin yarısına gelmiş olan Kajjumba, “Boda boda işim benim tek geçim kaynağım” diyor. “Ödeme yaparken hizmeti kullandığınız bir kredi bir nimettir.”
Operatörler için bir savunuculuk grubu olan Boda Boda Derneği sözcüsü Siraj Mutyaba, motosiklet taksilere sahip olmanın Kajjumba gibi birçok kişi için finansal fırsatlar ve istikrar yarattığını kabul ediyor. Ancak, kiralık bir boda boda çalıştırmanın stresli olduğunu ve katı şartlar nedeniyle pek çok kişiyi daha fakir hale getirdiğini söylüyor. Mutyaba, borç veren şirketlerin yalnızca para kazanmayı önemsediğini söylüyor.
“Hemen ödeme istiyorlar ve biri haftalık ödemeyi kaçırdığında tacize başlıyor” diyor. “Ardından bisikleti geri alıyorlar ve depolama ücreti almaya başlıyorlar. Ne kadar uzun süre ellerinde tutarlarsa, birisinin halihazırda ödemekte zorlandığı paraya o kadar fazla para eklenir.”
Mutyaba, alıcının kredi süresinin sonuna yaklaşıp yaklaşmadığına bakılmaksızın, şirketlerin ayrım gözetmeksizin bisikletlere el koyduğunu söylüyor. Kredilerin geri ödemesini başarıyla tamamlayanlar bile, ağır haftalık ödemeleri yapabilmek için aşırı kullanmak zorunda kaldıkları için yıpranmış motosikletlere sahip oluyorlar, diyor. Hükümetin borç verenleri düzenlemek için müdahale etmesini istiyor.
Küçük ve orta ölçekli işletmelere destek hizmetleri sunan bir kuruluş olan Enterprise Uganda’nın yöneticisi Charles Ocici, Uganda’nın bir tüketici koruma ajansı olmadığını söylüyor. Ocici, boda boda kredilerinin banka kredilerinden farklı olmadığını, bu nedenle borç alanların hoşgörü beklememesi gerektiğini söylüyor ve alıcılara, şartlarını anlamadıkları takdirde herhangi bir anlaşmayı imzalamamalarını tavsiye ediyor.
Ocici, “İngilizceyi anlamıyorsanız, Luganda’da çeviri aramalısınız” diyor.
Sözcü Irene Kiiza Onyango, Ticaret, Sanayi ve Kooperatifler Bakanlığı’nın hizmet sektörüne ait oldukları için boda bodalarla çalışmadığını söylüyor. İletişim sorumlusu Martha Agama, Çalışma ve Ulaştırma Bakanlığı’nın boda boda kredilerinin hüküm ve koşullarından haberdar olmadığını söylüyor.
Agama, “Doğrudan boda boda’larla çalışmıyoruz ve borç veren şirketler üzerinde herhangi bir düzenleyici yetkimiz yok” diyor.
Birleşik Taşımacılık ve Genel İşçi Sendikası’nın karayolları sekreteri David Musoke Muyomba, boda boda işinin çok doygun hale geldiğini ve bunun da operatörlerin yeterince kazanmadıkları için kredi ödemelerini yapamama riskini artırdığını söylüyor. Ayrıca yolcular için paylaşımlı taksileri veya özel olarak işletilen birçok toplu taşıma aracını kullanmanın daha ucuz olduğunu söylüyor.
Muyomba, “Daha fazla ücret alırlarsa müşteri bulamazlar” diyor. “Kredi şirketleri gerçekten yardımcı olmadı. Onları boğdular.”
Motosiklet kredisi veren şirketlerden biri olan Tugende’nin halkla ilişkiler sorumlusu Charles Mwanguhya, şirketin borç verme koşullarının borçluların kredilerini ödemelerini zorlaştırmak için tasarlandığını reddediyor. Tugende’nin işinin, boda boda operatörlerine ve ailelerine yoksulluk sınırının üzerine çıkmalarına yardım etme arzusundan kaynaklandığını söylüyor.
Mwanguhya, “Bu adamların büyüdüğünü gördük” diyor. “Okul harçlarını ödüyorlar ve çocuklarını okutuyorlar. Arsa alıyorlar, ev yapıyorlar” dedi.
Watu’nun reklam başkanı Christian Kamukama, belirli vakaları tartışmayı reddediyor, ancak şirketin müşterileri arasında temerrüt oranlarının çok düşük olduğunu söylüyor. Watu’nun acil durumlar için müşteri hizmetleri vardır, ancak bu, borç alanın açık sözlü olmasını gerektirir. Bazı borç alanların Watu’ya gelmekten ve motosiklet kredisi endüstrisinin genel damgası nedeniyle zorluklarını açıklamaktan çok korkabileceklerini ve bunun da bazı şirketlerin şeffaf olmamasından kaynaklandığını söylüyor. Bir borçlu temerrüde düştüğünde, Watu durum “gerçekten kötü” olana kadar polisi dahil etmez.
Kamukama, “Müşterilerimizle genellikle bisikletlere sahip olmalarını istediğimiz için pazarlık yaparız” diyor. “Gelip açıklama yapsınlar. Kaza durumlarında bile onların yanındayız ve maliyeti tekrarlayan faturaya ekliyoruz, böylece yavaş yavaş ödüyorlar. Ancak bu önceden bilgilendirilirsek olur.”
Kamukama, Watu’nun sözleşmesi İngilizce olmasına rağmen, şirketin şartları açıklayan ve müşterilerin sorularını yanıtlayan çevirmenleri olduğunu söylüyor. Özenle ödeme yapan bir borçlu, vadenin sonuna yaklaşırken mali sıkıntıya düşer ve ödeyemezse, Watu bisikleti satar ve bisikletin kaybı için bir miktar tazminat verir.
Sekaate’nin yoksulluğu geride bırakma hayali sadece beş ay kadar sürdü. Motosiklet kredisi için haftalık 80.000 şilin (20 $) ödeme yönetilebilirdi. Ama sonra çocuğu zatürree oldu ve bir Kampala hastanesine kaldırıldı. Çocuk iki hafta sonra taburcu edildiğinde hastaneye 240.000 şilin (62 $) borcu vardı. Borç veren Watu’ya zorluklar yaşadığını açıklamaya çalıştı ama dinlemediler, diyor. Ona borcunu ödemesi için iki hafta ve satın alma işlemini yönetebileceğini kanıtlaması için fazladan 100.000 şilin (26 $) süre verdiler.
“Bu şirketlerde bir akrabayı kaybetmek, hastalanmak veya kaza yapmak hiçbir şey ifade etmiyor” diyor. “Paralarını istiyorlar.”
Sekaate, krediye para toplamak için uzun saatler çalışmaya başladı. Çalışırken, boda boda’sına yeniden sahip olunursa neler olabileceğine dair düşünceler zihnini meşgul etmeye başladı. Peşinatı için kredi çeken annesi ve erkek kardeşi için endişeleniyordu. Bunun da ötesinde, hala ailesini geçindirmesi gerekiyordu.
Sekaate, “Çocuğum hala ilaç tedavisi görüyordu, bu nedenle karım çalışmıyordu” diyor.
Sonra bir gün en kötüsü oldu. Başka bir boda boda sürücüsüyle çarpıştı, bir kazanın kendi hatası olduğunu kabul etti çünkü sürekli motosikletini kaybetmeyi düşünerek dikkati dağılmıştı. Polis bisikletine el koydu ve Watu’yu arayarak motosikletlerinden birinin bir çarpışmaya karıştığını bildirdi.
Watu, kredi ödemelerinde geciktiğini öğrendiğinde bisiklete el koyduklarını ve başka birine sattıklarını söylüyor.
“Boda boda’m tek cankurtaran halatımdı” diyor.
Bugün Sekaate, kazadan aldığı bir yaralanmanın sonucu olarak topallayarak yürüyor. Nansana’daki tüccarlar için valizleri taşımaya geri döndü, ancak bu sefer onları sırtına bağladı. Yük başına yaklaşık 1.500 şilin (0,40 $) kazanıyor ve bu da ailesini geçindirmeye yetmiyor. Daha çok karısının sahibi olduğu küçük bir meyve sebze tezgahından kazandığı paraya bağlı, bu durum onun utanmasına neden oluyor.
Ama en çok utandığı şey boda boda kredisi alma kararının annesiyle olan ilişkisini nasıl etkilediğidir. Bisikletini kaybettiğinde, aramalarını görmezden gelmeye başladı. Sonunda, onunla konuşmaya “cesareti” olmadığı için telefondan tamamen kurtuldu.
“Onun aradığını görürdüm ve alacaklılarının ona uykusuz geceler yaşattığını bildiğim için hıçkıra hıçkıra ağlardım” diyor. “Ve hepsi benim yüzümden.”
Kaynak : https://globalpressjournal.com/africa/uganda/motorcycle-taxi-loans-ticket-poverty-predatory-trap/